Прыжки в воду относятся к числу водных спортивных дисциплин, но основные технические элементы прыжка спортсмен выполняет в воздухе – до контакта с водной поверхностью. Поэтому он должен быть подготовлен, прежде всего, как акробат и гимнаст.

Осваивать технику начинают с учебных прыжков с бортика бассейна, стартовой тумбочки или трамплина 80–100 см. Затем осваивают 3-метровый трамплин и постепенно доходят до 5- и 10-метровой вышки. Усложняется и сама техника прыжка: от элементарного соскока в воду ногами вниз («солдатик») до более сложной «ласточки» (полуоборот вперед прогнувшись из передней стойки) и прочих «фигур высшего пилотажа».

Прыжки в воду требуют отменной физической подготовки, координации движений и немалой смелости: скорость полета в момент прыжка может превышать 50 км/ч. Неверно выполненный вход в воду – особенно при прыжке с 10-метровой вышки, – чреват не только потерей драгоценных баллов, но и серьезными ушибами. Не меньше неприятностей сулят технические ошибки в момент отталкивания или непосредственно полета. От подобных промахов не застрахованы даже самые титулованные спортсмены. К примеру, Луганис на Олимпийских играх 1988 получил серьезную травму головы (что, впрочем, не помешало ему выиграть соревнования в обоих видах программы).
Наиболее опасными из всех считаются прыжки из передней стойки с вращением назад и из задней стойки с вращением вперед.